固形の廃棄物を粉々に砕き、最終廃棄物の容積を小さくしたり、リサイクルの為の分別を行いやすくするなどの用途に使う機械をいいます。

例えば家庭用電気機械器具・自動車などの廃棄物から再使用できる部品を取り外した残りを破砕機で砕き、その中からリサイクルできる金属や樹脂などの有価物（木材・紙・金属・プラスチックなど有償で売却できるもの）を取り出す。